Versunkenes Silber von Beuthen. Szarlen, Wasser und das Rätsel des Jahres 1504
Lange vor der Zeit der dampfbetriebenen Fördermaschinen, Zinkhütten und großen Steinkohlenzechen war das Land um Beuthen bereits von zahlreichen Schächten durchzogen. Gefördert wurden vor allem Bleierze und das mit ihnen verbundene Silber, die über Jahrhunderte zu den Grundlagen der Wirtschaft des Beuthener Landes gehörten.
Als die alten Grubenbaue allmählich zum Erliegen kamen, wurde die Erinnerung an ihren Niedergang von der Legende vom Dämon Szarlen, der den Bergleuten zunächst geholfen und später die Gruben mit einem unterirdischen Fluss überflutet haben soll. Die Archivalien erzählen jedoch eine wesentlich nüchternere Geschichte — von Rosskünsten, der Suche nach Fachleuten, Hunderten von Pferden, dem Preis des Hafers und einem Wort, das in den Dokumenten wie ein Refrain wiederkehrt: Wassernot (Wassergefahr).
Szarlen
Ein Dämon in Menschengestalt, der den Bergleuten geholfen haben soll und nach dem Bruch der Abmachung einen Fluss aus dem Erdinneren freisetzte.
Wassernot
Der Zufluss von Grubenwasser, der über Jahrzehnte die technische und wirtschaftliche Grenze des Bergbaus bestimmte.
Pferd und Rosskunst
Bevor die Dampfkraft kam, lieferten mit Hafer gefütterte Pferde die Energie für den Kampf gegen das Wasser.
Ein Verbrechen im Bergbaustädtchen Beuthen
Der mittelalterliche Bergbau im Raum Beuthen reicht weit zurück. Bereits in der Gnesener Bulle von 1136 erscheint eine ante Bitom Siedlung Zversov (deren genaue Lage heute umstritten ist) sowie die mit ihr verbundenen argenti fossores — Silbergräber. In der Teilungsurkunde des Herzogtums Beuthen von 1369 wurden wiederum die fürstlichen Rechte und Einkünfte aus den Bergwerken ausführlich geregelt; unter anderem werden Miechowitz und Bobrek genannt.
Nur zwei Jahre zuvor, gegen Ende des Sommers 1367 (in der älteren Literatur auf 1363–1364 datiert), endete ein heftiger Konflikt zwischen Bürgerschaft und Geistlichkeit mit der brutalen Ermordung des Pfarrers Peter und des Kaplans Nikolaus aus Peiskretscham. Über die Stadt wurde ein kirchliches Interdikt verhängt, dem die spätere Überlieferung sogar eine Dauer von siebzig Jahren zuschrieb.
Über das Verbrechen am Margarethenteich habe ich bereits in einem eigenen Beitrag geschrieben — hier ist entscheidend, wie sich die Erinnerung an die Ermordung der Geistlichen mit dem Schicksal der Beuthener Schächte verband.
Der Tod der Geistlichen wurde im kollektiven Gedächtnis zur moralischen Erklärung für den späteren Niedergang des Bergbaus.Ein Fluss aus dem Erdinneren
Die Erzählung vom Dämon Szarlen entstand nicht erst in der Romantik. Ihre älteste bekannte Niederschrift stammt bereits aus der Zeit um 1500 und aus dem Umfeld der Breslauer Abtei St. Vinzenz auf dem Elbing.
Die Legende beginnt wie ein mittelalterlicher Bergwerksvertrag. Der böse Geist nimmt menschliche Gestalt an und bietet den Einwohnern Hilfe bei der Gewinnung des Erzes an — im Gegenzug für den zehnten Teil der Ausbeute. Mit der Zeit treten Habgier, Streit um Einnahmen und der Mord an Geistlichen hinzu. Daraufhin kehrt Szarlen unter die Erde zurück — nicht mehr als Helfer, sondern als Rächer: Er befiehlt den Bergleuten, die Grubenbaue zu verlassen, und lässt aus dem Erdinneren einen Fluss hervorbrechen.
Die Aufzeichnung aus der Abtei St. Vinzenz belegt, dass bereits um 1500 eine Überlieferung existierte, die den Niedergang des alten Beuthener Bergbaus mit Wasser verband.
Das Rätsel des Jahres 1504
Das Jahr 1504 lässt sich leicht als Datum einer plötzlichen Überflutung der Beuthener Bergwerke lesen. Das Problem: In den Quellen vom Beginn des 16. Jahrhunderts findet sich keine Spur eines solchen einzelnen Katastrophenereignisses.
Der Rat der Stadt Beuthen befragte die ältesten Bürger zum früheren Bergbau. Der älteste Zeuge, der 92-jährige Hans Schmierg, sagte aus, dass „vor ungefähr achtzig Jahren“ auf den Beuthener Feldern ein Gewerke tätig gewesen sei, den Hugo Koch als Anton Hornig (bei Aemil Steinbeck: Haring).
Zieht man von 1584 achtzig Jahre ab, erhält man das ungefähre Jahr 1504, das später von Historikern übernommen wurde. Schmiergs Aussage zeigt jedoch statt eines einzigen dramatischen Datums einen viel interessanteren Prozess: einen langwierigen Kampf mit technischen Grenzen und steigenden Kosten für den Betrieb der Schächte.
Hornig, Pferde und teurer Hafer
Nach der Aussage Hans Schmiergs verfügte der Gewerke Hornig über mit Pferdekraft betriebene Anlagen (Rosskünste) und förderte beträchtliche Mengen Erz. Nach Schmierg sollen die Probleme des Unternehmens zwei sehr handfeste Ursachen gehabt haben: den Mangel an Fachleuten, die das Erz richtig verhütten konnten, sowie die Teuerung und den Mangel an Hafer.
Anekdotisch klingt das nur aus heutiger Sicht. Im 16. Jahrhundert war Hafer Teil des Energiesystems eines Bergwerks.
Je tiefer man dem Erz folgte und je stärker der Wasserzufluss wurde, desto aufwendiger war die Wasserhaltung. Wenn das Futter teurer wurde, konnten die Kosten des Systems schließlich den Wert des geförderten Erzes übersteigen.
Aemil Steinbeck zitiert eine Äußerung des Markgrafen Georg Friedrich aus dem Jahr 1585, wonach man früher für den Kampf gegen das Wasser etwa 700 Pferde. Die Haltung, Betreuung und Fütterung einer solchen Zahl von Tieren musste enorme Kosten verursachen — deshalb konnte teurer oder schwer verfügbarer Hafer zu einem realen Problem für die Wirtschaftlichkeit der Arbeiten werden.
Der Krieg gegen das Wasser und die Breslauer Spur
Die folgenden Jahrzehnte des 16. Jahrhunderts brachten unter der Herrschaft der Hohenzollern intensive Versuche, den Bergbau wiederzubeleben. 30. April 1526 wurden Regelungen erlassen, die den Bergbau im Beuthener Herrschaftsgebiet fördern sollten, und am 8. November 1528 wurde eine umfassende Bergordnung (Berg-Ordnung) verkündet. Gleichzeitig taucht in den Dokumenten immer wieder der Kampf gegen das Wasser auf.
Anthonius Hornig von Breslaw und Nikolaus Lipka schließen eine Vereinbarung über den Bau einer Anlage zur Wasserhebung aus den Schächten, in der finanzielle Bedingungen und Privilegien der Konstrukteure festgelegt werden.
War der Breslauer Konstrukteur von 1526 derselbe Anton Hornig, an den sich Hans Schmierg aus den Beuthener Feldern rund zwei Jahrzehnte zuvor erinnerte? Die Übereinstimmung von Zeit, Branche und Namen ist auffällig. Da jedoch ein direktes Dokument fehlt, das beide Personen miteinander verbindet, muss die Frage offenbleiben.
Bereits 1529 wurde die Bergfreiheit ausdrücklich wegen der Wassernoth verlängert; 1556 folgte ein weiterer Vertrag über den Einsatz von Rosskünsten zur Wasserhaltung in den Bergwerken von Tarnowitz und Beuthen.
Beuthen stellt seine eigene Diagnose
Das wichtigste Zeugnis der Einwohner selbst stammt vom 20. September 1584. Wenige Monate nach der Vernehmung der ältesten Bürger richtete die Stadt Beuthen eine Petition an Markgraf Georg Friedrich und erläuterte darin die Ursachen für den Niedergang der alten Bergwerke bei Beuthen, Miechowitz, Bobrek, Silberberg und Scharley.
Szarlen lässt einen Fluss aus der Erde hervorbrechen
Die Klosterüberlieferung erklärt die Überflutung der Grubenbaue mit dem Bruch der Abmachung, der Ermordung der Geistlichen und einer übernatürlichen Strafe.
Die Wassernot war zu mächtig
Die Bürger benennen das tatsächliche technische Problem: einen Wasserzufluss, der die Möglichkeiten der damaligen Anlagen überstieg.
Die Legende brauchte einen Schuldigen, die Bürger dagegen eine technische Lösung. Selbst damals kam der Bergbau jedoch nicht von einem Tag auf den anderen zum Erliegen: Steinbeck verzeichnet Hinweise auf das Revier Silberberg noch aus den Jahren 1583 und 1585. Es war eher ein langsamer Rückzug vor einer hydrogeologischen Grenze und der nüchternen Kostenrechnung.
Als die Dampfkraft in den Kampf gegen das Wasser eingriff
In den folgenden zwei Jahrhunderten verloren die alten Erzfelder allmählich an Bedeutung. Als im Jahr 1748 der königliche Kommissar Dr. Burchard Beuthen besuchte, sah er alte Spuren des Bergbaus, Halden und frühere Grubenbaue.
Der Durchbruch kam gegen Ende des 18. Jahrhunderts mit einem Wechsel der Energiequelle. Der Einsatz von Dampfmaschinen zur Wasserhaltung im Tarnowitzer und Beuthener Revier steigerte die Möglichkeiten im Kampf gegen das Wasser grundlegend.
Die alte Legende erklärte diese Grenze mit einem Dämon, die Dokumente des 16. Jahrhunderts nannten sie Wassernot, und das Industriezeitalter antwortete darauf mit Dampf und Kohle.
Die weitere Geschichte dieses technologischen Wandels — von der Dampfmaschine bis zu den großen Steinkohlenzechen — beschreibe ich ausführlicher im Beitrag „Das unterirdische Herz. Entstehung und Macht des Beuthener Bergbaus“ .
Szarlen blieb in der Legende. Das Wasser war real — und gerade deshalb hat die Geschichte vom Dämon aus der Tiefe fünfhundert Jahre überdauert.Literatur und Quellen
Quellen und Quelleneditionen
Wutke, Konrad (Hrsg.), Codex Diplomaticus Silesiae, Bd. 20: Schlesiens Bergbau und Hüttenwesen. Urkunden (1136–1528), Breslau 1900; Bd. 21: Urkunden und Akten (1529–1740), Breslau 1901.
Überlieferung zu Szarlen und zum Beuthener Bergbau, um 1500 im Umfeld der Breslauer Abtei St. Vinzenz niedergeschrieben und in schlesischen Quelleneditionen veröffentlicht.
Materialien aus der Vernehmung der ältesten Einwohner Beuthens vom 9. Juni 1584 sowie aus der Petition der Stadt Beuthen vom 20. September 1584, überliefert in der späteren bergbauhistorischen Literatur.
Ältere Darstellungen
Abt, Ephraim Ludwig Gottfried, Geschichte des Bley- und Silber-Bergbaues um Tarnowitz und Beuthen in Oberschlesien von 1528 an bis zum Verfall und bis zur Wiederaufnahme in 1784 (Darstellung aus dem späten 18. Jahrhundert).
Steinbeck, Aemil, Geschichte des schlesischen Bergbaues, seiner Verfassung, seines Betriebes, Bd. II, Breslau 1857.
Gramer, Franz, Chronik der Stadt Beuthen in Ober-Schlesien, Beuthen O/S 1863.
Koch, Hugo, Denkschrift zur Feier des hundertjährigen Bestehens des Königl. Blei- und Silbererzbergwerks Friedrichsgrube bei Tarnowitz O.-S. am 16. Juli 1884, Berlin 1884.
„Der älteste Bergbau bei Beuthen O/S.”, Gleiwitzer – Beuthener – Tarnowitzer Heimatblatt, Juni 1958, Nr. 6.
„II. Der Bergbau vom Mittelalter bis zum 16. Jahrhundert”, Gleiwitzer und Beuthener Heimatblatt für die Stadt- und Landkreise, Februar 1956, Nr. 2.
Neuere Forschung
Drabina, Jan; Horwat, Jerzy; Jedynak, Zdzisław, Bytom średniowieczny. Przekazy źródłowe 1123–1492, Opole 1985.
Paszkiewicz, Borys, „Habebanturne in regno Polonie montana argenti? Górnictwo srebra a mennictwo i polityka w średniowiecznej Polsce”, Wiadomości Numizmatyczne, Bd. 69, Nr. 213, 2025, S. 95–143.
